高校卒業後、JAあつぎに就職した山口さん。茶農家に生まれ、作業の経験があったことから、茶園の営農指導や荒茶工場「チャピュア清川」の管理業務を任されてきました。JAを退職した今でも、「チャピュア清川」や茶園の作業を受託する「チャピュア清川支援部」の一員として活躍しています。

　「チャピュア清川」では、生産者の収穫した茶を、蒸し機や荒揉み機などの工程を経て、最終的な加工を行う前の「荒茶」まで仕上げています。品質への影響が大きい蒸し作業は山口さんが担当。長年の経験を生かし、茶の色や香りから蒸気圧と蒸し時間を調整しながら、良質な茶に加工します。

　加工した「荒茶」は、県農協茶業センターに出荷し「足柄茶」として流通するほか、一部は「チャピュア清川」で火入れや選別まで行い、「清川茶」として、道の駅「清川」などで販売しています。